Il Piombo è stato introdotto definitivamente alla Borsa di Londra,
LME, nel 1920.
Il Piombo è utilizzato in grandissima parte per le batterie, ovvero accumulatori di energia.
Caratteristiche specifiche del contratto Future del Piombo
Contratto :Piombo al 99.970% con riferimento a BS EN
12659:1999Size del lotto :25 tonnellate (con una tolleranza di +/- 2%)Margini
per Lot:2.500$ (aggiornato al 20 luglio 2006)Forme :LingottiQuotazione :USD
Il piombo è l’elemento chimico di numero atomico 82. Il suo simbolo è Pb.
È un metallo tenero, pesante, malleabile. Di colore bianco azzurrognolo
appena tagliato, esposto all'aria si colora di grigio scuro. Il piombo viene usato nell'edilizia, nella produzione di batterie per autotrazione e di proiettili per armi da fuoco. Il piombo è
un componente del peltro e di leghe metalliche usate
per la saldatura.Sia il
piombo che i suoi composti sono tossici.
Caratteristiche
Il piombo è un metallo bianco-azzurro molto tenero, denso, duttile e
malleabile; possiede anche una relativamente bassa conducibilità elettrica. Può
essere reso più duro per aggiunta di una piccola quantità di antimonio.
È molto resistente alla corrosione; non viene
intaccato dall'acido solforico, si scioglie però in acido nitrico.
Storia
Fu scoperto in epoca molto antica - in Anatolia sono state trovate perle di
piombo databili intorno al
Tubazioni e strutture di piombo risalenti all'impero romano sono ancora esistenti
ed in servizio oggigiorno. La metallurgia del piombo è parte della storia
industriale di moltissimi paesi.
Il suo nome deriva dal latino plumbum che
presumibilmente proviene dal greco πελιος,
(pelios, blu-nerastro),
oppure dal sanscrito bahu-mala (molto sporco). Dal
nome latino deriva anche il suo simbolo, Pb.
Fino agli anni ottanta il piombo tetraetile è stato un componente
della benzina, usato come additivo per aumentarne il numero di ottani. Data la
sua tossicità e la sua capacità di "avvelenare" i catalizzatori usati
per ridurre l'inquinamento generato dagli scarichi delle automobili, è stato
abbandonato in favore di altri additivi. Altri
additivi in uso che hanno sostituito il piombo, quali il benzene e il [tolene]], sono classificati come
cancerogeni.
Le mine dei primissimi modelli di matite usavano piombo al posto della grafite.
Produzione
Il piombo allo stato nativo esiste, ma è piuttosto
raro. In genere viene trovato associato allo zinco,
all'argento e principalmente al rame, viene quindi estratto insieme a questi
metalli. Il più importante minerale del piombo è la galena (solfuro di piombo) che ne contiene l'86,6%. Gran parte del piombo in
uso oggigiorno proviene però da fonti riciclate.
Nelle miniere i minerali di piombo sono estratti per perforazione o per
esplosione, vengono quindi macinati. Il minerale viene quindi separato dalla roccia inerte per flottazione e
quindi fuso, producendo un piombo concentrato al 97% che, per graduale
raffreddamento, viene liberato dalle scorie che affiorano alla sua superficie.
Il piombo fuso rimanente viene quindi raffinato per
ulteriore fusione in corrente d'aria, giungendo ad una purezza dell'ordine del
99,9%.
Precauzioni
I suoi composti sono tossici per inalazione e ingestione.
Il piombo è un metallo velenoso, che può danneggiare il sistema nervoso
(specialmente nei bambini) e causare malattie del cervello e del sangue. L'esposizione
al piombo o ai suoi sali, soprattutto a quelli solubili, o all'ossido PbO2, può
causare nefropatie e dolori addominali colici. Alcuni storici attribuiscono al
piombo (per tubazioni per acqua potabile e all'uso di acetato
di piombo, detto zucchero di piombo, per addolcire il vino) la causa della
demenza che afflisse molti degli imperatori romani.
Le preoccupazioni per il ruolo del piombo nel ritardo mentale nei bambini ha portato ad una generale riduzione del suo uso
(l'esposizione al piombo è stata collegata anche alla schizofrenia; le vernici
contenenti piombo sono state ritirate dal commercio in tutti i paesi
industrializzati. Tuttavia molte vecchie case contengono ancora piombo nelle
loro vernici, e in caso di lavori di ristrutturazione non si dovrebbe mai
togliere i vecchi strati di vernice carteggiandoli perché si produrrebbero
polveri sottili, contenenti piombo, che finirebbero per essere respirate. (www.wingspartners.com)
Poiché il piombo è largamente utilizzato (anche se molto meno che
in passato), molte sono le possibilità di esposizione,
sia in ambito professionale che extra-professionale.
Il piombo può essere introdotto nell’organismo attraverso 3 vie:
- inalatoria
- orale
- cutanea
Via inalatoria
Riguarda prevalentemente l’esposizione professionale.
In ambiente di lavoro il piombo, sotto forma di polveri e fumi,
finisce nell’organismo attraverso la via respiratoria.
Via orale
Riguarda prevalentemente l’esposizione extra-professionale,
dovuta a:
vino ed alcolici, contenenti piccole quantità di
piombo derivante da tappi metallici o superalcolici distillati in serpentine
con saldature al piombo
recipienti in ceramica, utilizzati come contenitori di liquidi (acqua,
spremuta, vino)
acqua inquinata da piccole quantità di piombo, ove le tubature domestiche siano
costituite da tale metallo
inquinamento atmosferico, sia industriale che legato a scarichi automobilistici
derivante dalle benzine, determinante un conseguente inquinamento delle acque,
del terreno e dei vegetali
assunzione di piombo nell’età infantile tramite ingestione di frammenti di
vernici provenienti da giocattoli (saturnismo dell’età infantile)
Via cutanea
L’assunzione del piombo tramite la pelle, peraltro modesto, si
può verificare tramite contatto, ad es., con benzine
contenenti piombo.
Utilizzo
La seguente tabella elenca le principali attività lavorative che
comportano esposizioni al piombo:
Attività lavorative
Fabbricazione o uso di vernici e smalti al piombo
Fabbricazione di materie plastiche
Fabbricazione di accumulatori di automobili
Fabbricazione di proiettili e munizioni contenenti piombo
Fusione del piombo
Fabbricazione di leghe con piombo
Operazioni di saldatura
Produzione di batterie al piombo
Lavorazione del cristallo e del vetro
Industria della ceramica (limitatamente alla vetrificazione delle terraglie e
alla decolorazione con vernici al piombo)
Impiego in spazi chiusi di munizioni contenenti piombo
Costruzione e riparazione di automobili
Zincatura delle lamiere o stagnatura
Fabbricazione di lastre per la protezione ai raggi-x
Industria metallurgica dell’acciaio
Tossicità
L’intossicazione cronica da piombo, prevalentemente
professionale, viene chiamata saturnismo.
Il saturnismo può dar luogo a svariate manifestazioni:
anemia (pallore da riduzione di globuli rossi)
colica intestinale (dolori addominali)
ipertensione arteriosa (aumento della pressione del sangue)
alterazione dell’abilità manuale, aumento dei tempi di reazione
nefropatia (danno renale)
neuropatia (danno al sistema nervoso)
L'intossicazione acuta, oggi estremamente
rara, può arrivare all’encefalopatia (danno
cerebrale) e al coma. (www.laserlab.it)